なぜ象形文字で漢字だけが生き残れたか
ある人からなぜ象形文字の中で漢字だけがが生き残れたかを聞かれました。その回答を転載します。
私は漢字だけが生き残ったのは 歴史的タイミングと地域的な広がりのせいだと思います。
象形文字で代表されるのはエジプトのヒエログリフや漢字ですが漢字を除いてはほとんどが自民族や地方の用を足すほどの広がりしか持ちませんでした。ヒエログリフはナイル川流域で楔形文字はチグリス・ユーフラテス川の流域でです。これは一つには時代と地域の広がりに制限されたせいです。
一方中国の漢字も実は当初は同じようなものでした。黄河文明の発祥の地域に限定されていました。
しかし漢字が殷代という黄河文明の拡張期に出現して権力者に使われた事とさらには長江文明という巨大な異文化と合わさったのでその広がりと利用価値はエジプトやメソポタミアとは比較になりませんでした。異民族との交流が増えてコミュニケーション・ツールの共通化が必要になりました。漢字は言わば今のWindowsのようなものです。
中国の人口は秦が中国を統一した時は2000万人だったと言います。当時のエジプトの人口は約750万人だと言われています。だから人口では驚くほどの違いはありません。しかし秦代の中国は今の版図に近い広がりを持っていました。現在との単純比較ですが中国は面積ならエジプトの10倍そして民族は多様でしたので彼らとのコミュニケーションには誤解を取り除く手段が必要でした。その点漢字によるコミュニケーションなら象形的な冗長性によってパリティを保てます。
こうなれば当時の漢字の出現はマイクロソフトのMS-DOSの出現のようなものです。使いにくくても使わざるを得ません。そして改良が進みます。一方エジプトのヒエログリフやメソポタミアの楔文字は言わば日の丸OSのTRONのようなものです。世界の標準となるほどのマーケットを創り出す力はありませんでした。今も細々とコードは使われています。しかしこれも漢字以外の象形文字のように何れは消え去る運命にあるかも知れません。＊個人的な予想
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